Custos, combustível e manutenção: saiba o que mantém aviões antigos em operação

Suba a bordo de um Boeing 767 operado pela United Airlines e você encontrará as mais recentes experiências de conforto na cabine da transportadora – um saguão elegante com paredes cinzas e o rico logotipo azul do globo da United, fileiras de suítes da classe executiva Polaris, uma seção de econômica premium roxo-escura e assentos de classe econômica azuis equipados com os mais recentes sistemas de entretenimento de bordo.

Embora os acessórios da cabine possam ser tudo o que um viajante espera de uma das principais companhias aéreas do mundo em 2026, em alguns 767s há uma experiência que eles provavelmente não esperavam – uma viagem em uma das aeronaves mais antigas que a United Airlines opera.

A United recebeu quatro 767-300ER (Extended Range – Alcance Estendido) na primavera de 1991 que, um quarto de século depois, ainda percorrem os céus com segurança em rotas como Newark-Londres e Washington-Genebra. Sua antiguidade, na maior parte, é desconhecida pelos passageiros a bordo.

Embora as viagens em aviões a jato ainda possam parecer uma criação da era moderna, elas já existem há mais de 75 anos.

E, embora a maioria de nós goste de pensar que estamos embarcando em um avião que representa a vanguarda da aviação, muitos aviões modernos podem passar décadas em serviço.

“Os aviões são construídos de forma incrivelmente durável”, diz Nathaniel Pieper, o recém-contratado CCO (Diretor Comercial) da American Airlines e um veterano em frotas que passou pela Alaska Airlines, Delta Air Lines e Northwest Airlines.

Pieper saberia. Ao longo de sua carreira, ele ajudou seus empregadores a encontrar negócios em aviões usados e mais antigos que poderiam usar para expandir as operações com um custo inicial muito menor do que se tivessem recrutado novos modelos vindos diretamente da fábrica.

Tudo o que esses cavalos de batalha do céu precisavam para garantir muitos mais anos de serviço era manutenção de rotina e um interior atualizado.