Placa tectônica está se rompendo no fundo do Oceano Pacífico e pode gerar terremotos, mas apenas em milhões de anos
Trecho de 75 quilômetros registra tremores enquanto outras áreas seguem silenciosas, indicando o rompimento da estrutura oceânica
Pesquisadores descobriram que uma placa tectônica está se rompendo no fundo do Oceano Pacífico, na região de Cascadia, no noroeste da América do Norte, mas pode demorar milhões de anos para se romper por completo.
Imagens técnicas que os cientistas fizeram do local mostram que as fraturas atravessam a placa oceânica. Os pesquisadores também perceberam que em um trecho de 75 km da estrutura da placa registra terremotos, mas outras estão silenciosas. Esse é um dos principais indícios de que ela está rompendo.
Para compreender o que está acontecendo nas profundezas do oceano, o estudo se utilizou de dados do ano de 2021, coletados pelo CASIE21 (Experimento de Imagem Sísmica de Cascadia), que enviou ondas sonoras para as profundezas do Pacífico e conseguiu registrar ecos a partir de equipamentos instalados em um cabo de aproximadamente 15 km.
As imagens dos registros dos ecos detectados mostraram diversas falhas que cortam a placa, uma delas associada a um deslocamento por volta de 5 km. Os dados do CASIE21 ainda apontam que isso pode não ter acontecido apenas uma vez.
Os cientistas explicam que diferentes partes de uma placa tectônica podem se separar em momentos distintos e que algumas falhas podem auxiliar nisso, pois permitem que os segmentos da crosta se deslocam de maneira lateral.
Os estudos ainda esclarecem que, quando dois blocos de rocha estão conectados mas acumulam tensões, há possibilidade de terremotos acontecerem. Mas, quando um pedaço se desprende completamente do outros, a produção de terremotos para justamente pela desunião.
Os pesquisadores apontam que esse processo pode levar milhões de anos, mas a fragmentação ao longo do tempo reduz a estrutura que mantém uma placa abaixo da outra.
Os pesquisadores que publicaram a sua descoberta através de um artigo pela revista Science Advances, que pode ser lido aqui, acreditam que a ruptura pode alterar o que acontece abaixo das placas.
Ao se desprenderem, uma abertura, conhecida como janela de placa, pode aparecer e, através dela, um material quente pode subir. Esse material pode influenciar na atividade vulcânica. Os pesquisadores que realizaram a análise alertam que esse processo é semelhante com os padrões das antigas rochas vulcânicas.
