Nasa procura novos astronautas para a conquista da Lua

A agencia espacial dos Estados Unidos (Nasa) iniciou um processo de seleção de uma nova geração de astronautas visando a expansão de seu programa Artemis.

As autoridades anunciaram o processo seletivo durante uma exibição aérea no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, um evento destinado a promover a exploração lunar, bem como avanços na aviação e na tecnologia.

A última seleção da Nasa para incorporar novos astronautas ocorreu há dois anos. Mais de 8 mil pessoas se candidataram e, ao final, dez foram selecionadas em setembro de 2025.

Com apenas 32 astronautas ativos, a agência espacial precisa incorporar mais pessoal, ao mesmo tempo em que busca expandir, o mais rápido possível, a presença humana para além da órbita terrestre baixa. O sobrevoo lunar realizado em abril pela tripulação da Artemis 2 marcou o início desta campanha de exploração.

O programa Artemis visa estabelecer uma presença sustentada na Lua, com instalações na superfície – incluindo uma futura base no polo sul lunar – como parte de uma estratégia de exploração de longo prazo.

Dois anos de treinamento

Os interessados têm até o próximo dia 3 de dezembro para enviar suas candidaturas. A Nasa prevê a realização da seleção definitiva no final de 2027, com os novos candidatos iniciando seu treinamento no início de 2028. Nesse mesmo ano, a agência planeja levar astronautas de volta à superfície lunar, após mais de meio século.

Até lá, “já teremos pessoas na Lua, então não deixem para depois”, disse Bresnik aos possíveis candidatos. Ele e seus três companheiros de tripulação viajarão para a órbita terrestre na metade de 2027 para praticar o acoplamento de sua cápsula com dois módulos de pouso lunar, um construído pela SpaceX, a empresa de Elon Musk, e outro pela Blue Origin, de propriedade de Jeff Bezos.

A missão permanecerá próxima à Terra, sem realizar um sobrevoo lunar, e servirá como um ensaio geral para a Artemis 4, prevista para o ano seguinte, que tentará levar dois astronautas para próximo do polo sul da Lua.

A futura base lunar ganhará forma à medida que mais veículos exploradores, robôs, estruturas e infraestruturas de fornecimento de energia elétrica forem enviados.