Celulite ou lipedema? Como diferenciar antes de se autodiagnosticar

Basta aparecer uma irregularidade na pele das pernas, um pouco de gordura localizada ou aquela celulite que incomoda há anos para surgir a dúvida: será que tenho lipedema?

Se antes muitas mulheres conviviam durante anos com a doença sem diagnóstico, hoje começamos a observar também o movimento contrário. O lipedema ganhou tanta exposição que alterações extremamente comuns do corpo feminino passaram, muitas vezes, a ser interpretadas como sinais de uma doença.

É importante que o lipedema tenha saído da invisibilidade. Trata-se de uma condição crônica do tecido adiposo que acomete predominantemente mulheres e pode provocar dor, sensibilidade, hematomas frequentes, sensação de peso e aumento desproporcional de volume, principalmente nos membros inferiores.

O problema começa quando conscientização se transforma em autodiagnóstico e características isoladas passam a receber o rótulo de lipedema.

Celulite, gordura localizada e lipedema não são a mesma coisa

A celulite, tecnicamente chamada de lipodistrofia ginoide, é extremamente comum e produz aquelas ondulações e depressões características na superfície da pele. Ter celulite não significa ter lipedema. Da mesma maneira, acumular mais gordura nas coxas e quadris ou apresentar dificuldade para emagrecer determinadas regiões não estabelece o diagnóstico.

No lipedema, avaliamos um conjunto de características. A distribuição desproporcional e geralmente simétrica do tecido adiposo nas pernas e, em alguns casos, nos braços é uma delas. Dor e desconforto nos tecidos afetados ganharam importância ainda maior nas definições internacionais recentes.

Também podem ocorrer sensibilidade aumentada, sensação de peso e facilidade para formar hematomas. Mãos e pés, classicamente, tendem a ser poupados.

Isso não significa que todas essas características obrigatoriamente estarão presentes da mesma maneira em todas as pacientes. O diagnóstico é justamente difícil porque existe sobreposição entre obesidade, linfedema, doença venosa e características normais da distribuição de gordura corporal.

Em 2025, a Sociedade Brasileira de Angiologia e de Cirurgia Vascular publicou o Consenso Brasileiro de Lipedema, elaborado com participação de especialistas para estabelecer recomendações mais claras sobre diagnóstico e tratamento.

Em 2026, um novo consenso internacional reforçou a necessidade de padronização, mostrando que a própria medicina ainda trabalha para definir com maior precisão os critérios da doença.

Não existe um exame que diga: “você tem lipedema”

Esse talvez seja um dos pontos mais importantes para compreender por que não se deve fazer o diagnóstico olhando uma fotografia nas redes sociais. Até hoje, não existe um exame de sangue, marcador ou método de imagem que, sozinho, confirme que uma pessoa tem lipedema.

O diagnóstico permanece essencialmente clínico. É preciso ouvir a história da paciente, examinar a distribuição do tecido adiposo, avaliar sintomas e excluir outras condições capazes de produzir alterações semelhantes.

Exames complementares podem ser solicitados em determinadas situações, mas geralmente têm a função de investigar diagnósticos diferenciais, e não de fornecer um resultado positivo ou negativo para lipedema.

Isso também ajuda a entender por que vídeos com listas como “cinco sinais de que você tem lipedema” precisam ser vistos com cuidado. Identificar-se com dois ou três itens de uma postagem não equivale a receber um diagnóstico.

O perigo não está apenas em deixar de diagnosticar

O lipedema foi historicamente confundido com obesidade ou simplesmente atribuído ao peso da paciente, e aumentar o conhecimento sobre a doença foi uma conquista importante. Mulheres com dor e alterações significativas não devem ouvir simplesmente que precisam emagrecer.

Mas combater o subdiagnóstico não pode significar caminhar para o sobrediagnóstico. Quando qualquer celulite ou acúmulo de gordura passa a ser tratado como doença, mulheres saudáveis podem começar a enxergar características normais do próprio corpo como um problema médico.

Existe ainda uma consequência prática: o diagnóstico pode levar a tratamentos que envolvem compressão, fisioterapia, acompanhamento multidisciplinar e, em pacientes criteriosamente selecionadas, procedimentos cirúrgicos. Nenhuma intervenção deveria ser indicada apenas porque a aparência das pernas parece coincidir com fotografias vistas na internet.

O próprio Consenso Brasileiro de Lipedema ressalta a importância do tratamento conservador e da abordagem multidisciplinar, deixando a estratégia terapêutica dependente das características e dos sintomas de cada paciente.