Câncer de peritônio: conheça os sintomas, o diagnóstico e as formas de tratamento

O câncer de peritônio é uma doença rara que afeta o peritônio, uma fina membrana que reveste a parte interna do abdômen e envolve as estruturas dessa região. Em alguns casos, o tumor começa na própria estrutura; em outros, ela é atingida pela disseminação de um câncer que teve origem em outra parte do corpo.

De forma geral, além de proteger os órgãos abdominais, o peritônio participa da proteção imunológica da cavidade abdominal e ajuda na lubrificação e sustentação dos órgãos da região.

“Há dois principais tipos de câncer de peritônio. O primário começa nas células do próprio peritônio e tem características semelhantes às do câncer de ovário. Já o metastático ocorre quando a doença se espalha de outros órgãos, principalmente do abdômen, causando a chamada carcinomatose peritoneal”, explica Oren Smaletz, oncologista do Einstein Hospital Israelita, em São Paulo (SP).

Tipos de câncer de peritônio

Os tumores que realmente começam no peritônio são raros. Os principais são o carcinoma seroso primário, semelhante ao câncer de ovário, e o mesotelioma peritoneal maligno, que se desenvolve no tecido que reveste essa membrana.

Na carcinomatose peritoneal, células do tumor de origem podem se desprender, alcançar a cavidade abdominal e se instalar nessa membrana. Esse tipo de disseminação é mais frequente em cânceres de ovário, estômago, intestino grosso e apêndice. 

Fatores de risco 

Alguns casos de câncer primário do peritônio estão associados a alterações nos genes BRCA1 e BRCA2, que também aumentam o risco de outros tipos de câncer, como os de ovário, mama e pâncreas. Por isso, pessoas com histórico familiar desses tumores precisam de uma avaliação mais cuidadosa.

Outros fatores que estão relacionados ao surgimento do câncer de peritônio são idade mais avançada, uso de terapia hormonal após a menopausa, excesso de peso e histórico de endometriose.

No caso do mesotelioma peritoneal, a exposição ao amianto (asbesto) também é um fator de risco conhecido. O material, usado por muitos anos na construção civil e em algumas atividades industriais, está associado ao desenvolvimento desse tipo de tumor.

Principais sintomas do câncer de peritônio

Os sintomas do câncer de peritônio nem sempre aparecem no início. Em alguns casos, a doença evolui de forma silenciosa e apenas provoca sinais mais claros quando há maior comprometimento da membrana ou de órgãos próximos.

Entre os sintomas que podem surgir, estão:

• aumento do volume abdominal, devido ao acúmulo de líquido dentro do abdômen, chamado ascite, ou pela própria progressão da doença na região;
• dor, pressão ou desconforto abdominal;
• perda de apetite e sensação de saciedade rápida;
• náuseas, vômitos e alterações no funcionamento do intestino, como prisão de ventre, diarreia ou dificuldade para eliminar gases;
• perda de peso sem explicação e cansaço excessivo;
• alterações na frequência ou dificuldade para urinar;
• falta de ar (em fases mais avançadas).

Diagnóstico do câncer de peritônio

O diagnóstico do câncer de peritônio costuma ser desafiador, já que algumas alterações nessa membrana são pequenas e nem sempre aparecem claramente nos exames de imagem. A doença pode causar espessamento do peritônio ou pequenos focos de células tumorais espalhados pela membrana, que passam despercebidos em alguns casos.