O perigoso agente cancerígeno que ainda é encontrado em produtos de cuidados pessoais
Autoridades apontam que o benzeno, encontrado em loções e protetores solares, é perigoso para a saúde
O benzeno parece estar em todos os lugares nos últimos anos. Primeiro, foram os higienizadores para as mãos com “níveis inaceitáveis” do carcinógeno; depois, houve recalls de sprays antifúngicos para os pés e relatos alarmantes de desodorantes, xampus secos e protetores solares contaminados.
Algumas dessas descobertas geraram manchetes e postagens de mídia social carregadas de pânico. No TikTok, influenciadores de bem-estar físico emitiram alertas para que as pessoas parassem de usar protetor solar; um médico na mesma plataforma chegou a comparar o uso de xampu seco com benzeno ao tabagismo. No âmbito jurídico, várias ações coletivas foram movidas por causa dessas descobertas.
O benzeno, encontrado naturalmente no petróleo bruto, não é adicionado intencionalmente aos produtos, mas é usado na química de fabricação de corantes, detergentes, tintas e plásticos. Pode ser encontrado em itens de cuidado pessoal quando os produtos químicos neles inseridos não são purificados o suficiente ou quando certos ingredientes ativos nos produtos reagem entre si ou se decompõem.
Ainda não há dados que comprovem que baixos níveis de exposição ao benzeno contido em produtos de cuidados pessoais acarretem riscos significativos à saúde. Alguns especialistas disseram que muitas das descobertas mais alarmantes sobre o benzeno vieram de um único laboratório de testes que foi, posteriormente, criticado por aplicar uma metodologia que não é padrão.
Ainda assim, dado que altos níveis de exposição ao benzeno foram associados ao surgimento de câncer, especialistas afirmam que vale a pena verificar as formulações de xampus secos, protetores solares e outros produtos.
O que a pesquisa mostra sobre o benzeno?
Muitas das pesquisas feitas até agora analisam especificamente a exposição regular a altos níveis de benzeno em ambientes ocupacionais.
As provas de que o benzeno pode causar câncer em humanos vêm de observações de trabalhadores em indústrias farmacêuticas e de petróleo que remontam à década de 1920. Em 1987, a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer relatou que havia “provas suficientes” de que o benzeno era cancerígeno em humanos e animais. Hoje, a Organização Mundial da Saúde, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA e o Programa Nacional de Toxicologia dos EUA concordam que o benzeno pode causar câncer, particularmente a leucemia.
Também foi comprovado que a inalação de altos níveis de benzeno por longos períodos está relacionada a outros cânceres de sangue e câncer de pulmão, bem como anemia, diminuição da capacidade de combater infecções e períodos menstruais irregulares.
