Estudo mostra como o cérebro reage quando torcedores veem seu time do coração jogar

Cientistas estudaram os padrões cerebrais de torcedores de futebol e descobriram que certas regiões dos circuitos cerebrais eram ativadas durante a visualização dos jogos envolvendo seu time do coração, desencadeando emoções e comportamentos positivos e negativos. Esses padrões, segundo os pesquisadores, podem se aplicar a tipos de fanatismo, e que os circuitos são formados no início da vida.

A conclusão faz parte de um novo estudo publicado na semana passada na revista científica Radiology.

“O fanatismo pelo futebol oferece um modelo de alta validade ecológica com consequências quantificáveis ​​para a saúde e o comportamento coletivo. Embora a afiliação social tenha sido amplamente estudada, os mecanismos neurobiológicos da identidade social em contextos competitivos não são claros, então nos propusemos a investigar os mecanismos cerebrais associados às respostas emocionais dos torcedores de futebol às vitórias e derrotas de seus times”, disse o autor principal Francisco Zamorano, biólogo, doutor em ciências médicas pela Clínica Alemana de Santiago e professor associado da Faculdade de Ciências para o Cuidado da Saúde da Universidade San Sebastián, em Santiago, Chile.

O futebol é um fenômeno global, e seus seguidores exibem um amplo espectro de comportamentos, desde o mero ato de assistir até o intenso envolvimento emocional, proporcionando um modelo útil para o estudo da identidade social e do processamento emocional em situações competitivas.

As rivalidades são profundas na história do esporte, e os torcedores podem ser muito protetores com seu time “de casa” e seus jogadores favoritos. Esses mesmos torcedores vivenciam uma gama completa de emoções ao ver seu time ter sucesso ou fracassar ao longo de uma partida, comemorando um gol ou se indignando com uma decisão controversa da arbitragem. Os torcedores de futebol são conhecidos por sua lealdade e entusiasmo pelo time, principalmente na Europa e na América do Sul.

Para o estudo, os pesquisadores utilizaram ressonância magnética funcional (RMf) – uma técnica que mede a atividade cerebral detectando alterações no fluxo sanguíneo – para examinar 60 torcedores de futebol saudáveis ​​do sexo masculino (20 a 45 anos) de dois rivais históricos. O fanatismo foi quantificado com a Escala de Fanatismo de Torcedores de Futebol, uma escala de 13 itens que mede o fanatismo dos torcedores de futebol, avaliando duas subdimensões: “Inclinação à Violência” e “Senso de Pertencimento”.

Os dados de neuroimagem foram coletados enquanto os participantes assistiam a 63 sequências de gols de partidas envolvendo seu time favorito, um rival ou um time neutro. Uma análise de todo o cérebro foi realizada para comparar as respostas neurais quando os participantes viam seu time favorito marcar contra um grande rival (vitória significativa) versus quando o grande rival marcava contra seu time (derrota significativa), com condições de controle para gols de times não rivais.

Os resultados da ressonância magnética funcional mostraram que a atividade cerebral mudava quando o time do torcedor vencia ou perdia.

“A rivalidade reconfigura rapidamente o equilíbrio entre valoração e controle no cérebro em questão de segundos. Com uma vitória significativa, o circuito de recompensa no cérebro é amplificado em comparação com vitórias sem rivalidade, enquanto que, em uma derrota significativa, o córtex cingulado anterior dorsal (dACC) – que desempenha um papel importante no controle cognitivo – mostra uma supressão paradoxal dos sinais de controle”, diz Zamorano.

Os resultados neurais identificam mecanismos que podem fornecer informações para estratégias de comunicação, gestão de multidões e prevenção em torno de eventos de alto risco, como a amplificação da recompensa e a regulação negativa do controle em situações de rivalidade, observou Zamorano.

“Estudar o fanatismo é importante porque revela mecanismos neurais generalizáveis ​​que podem ser aplicados desde a paixão em estádios até a polarização, a violência e os danos à saúde pública em nível populacional”, afirma.