Mall of America: shopping gigante com mais de 500 lojas, parque temático, aquário e estacionamento para 13 mil carros
O Mall of America é um dos maiores complexos de compras e entretenimento dos Estados Unidos. Inaugurado em 1992 em Bloomington, Minnesota, o Mall of America reúne centenas de lojas, atrações e milhões de visitantes em um espaço gigantesco.
Origem do Mall of America
O Mall of America foi construído em Bloomington, Minnesota, no local onde funcionava o Metropolitan Stadium. O estádio havia sido casa do Minnesota Twins, time da Major League Baseball, até 1982.
Após a demolição da estrutura em 1985, o grupo canadense Triple Five conquistou os direitos para desenvolver um grande projeto no terreno.
A proposta previa um enorme shopping center, parque de diversões, centro de convenções e complexo hoteleiro.
A cerimônia de lançamento da pedra fundamental ocorreu em 14 de junho de 1989. Três anos depois, em 11 de agosto de 1992, o shopping foi oficialmente inaugurado ao público.
Estrutura gigante do Mall of America
Quando abriu as portas, o Mall of America ocupava 31,6 hectares, equivalente a 78 acres. A área total construída alcançava 390.000 metros quadrados, ou 4,2 milhões de pés quadrados, distribuídos em quatro andares.
O shopping contava inicialmente com 330 lojas. Entre as principais âncoras estavam Nordstrom, Macy’s, Bloomingdale’s e Sears.
Além das lojas, o complexo reunia restaurantes, casas noturnas e um cinema com 14 salas. Um parque temático chamado Camp Snoopy, inspirado na tira Peanuts de Charles Schulz, também fazia parte da estrutura.
Outro destaque era o estacionamento com 13.000 vagas, considerado o maior do mundo no período de inauguração.
Mudanças e expansões ao longo dos anos
Nas décadas seguintes, o Mall of America continuou funcionando mesmo com a expansão do comércio online.
Durante esse período, algumas lojas âncora encerraram suas atividades. A Bloomingdale’s fechou em 2012, enquanto a Sears encerrou operações em 2019.
Em 2020, a pandemia de COVID-19 levou ao fechamento temporário do shopping por três meses.
O local também registrou dois tiroteios em 2021 e 2022. No primeiro caso, duas pessoas sofreram ferimentos leves. No segundo, não houve vítimas fatais. Os suspeitos foram presos semanas depois.
Novas atrações e transporte integrado
Com o passar do tempo, novas atrações foram adicionadas ao Mall of America. Em 1996 foi instalado um aquário no complexo.
Em 2008, o parque temático passou a se chamar Nickelodeon Universe. O shopping também passou a contar com ligação por trem leve com Minneapolis, St. Paul e o Aeroporto Internacional de Minneapolis-Saint Paul.
Além disso, o local recebeu serviço de ônibus e passou por uma grande expansão e reforma concluída em 2015.
O que existe dentro do complexo hoje
Em 2022, quando completou 30 anos, estimava-se que 1,2 bilhão de pessoas já haviam visitado o Mall of America.
O complexo passou a ocupar cerca de 520.000 metros quadrados, equivalentes a 5,6 milhões de pés quadrados, com mais de 520 lojas.
O shopping é grande o suficiente para ter seu próprio CEP. No interior, também existem milhares de plantas vivas e 300 árvores plantadas.
O parque temático coberto ocupa 2,8 hectares e inclui cinco montanhas-russas, roda-gigante, torre de queda livre, passeio aquático e carrossel.
Entre outras atrações estão sala de fuga, simuldor de voo, kart, laser tag, minigolfe, realidade virtual, arremesso de machado e três fliperamas.
O complexo também possui cerca de 50 restaurantes e um clube de comédia localizado no quarto andar.
