Nasa muda abruptamente plano para o retorno de astronautas à Lua

A Nasa anunciou uma mudança repentina em seu plano para levar astronautas de volta à superfície lunar, optando por adicionar um voo de teste tripulado antes de tentar o pouso.

Autoridades da agência espacial disseram que “Artemis III” – nome da missão que antes se referia a um pouso na Lua previsto para não antes de 2028 – será agora uma missão completamente diferente, que envolve o lançamento de uma cápsula tripulada da Nasa para a órbita da Terra, a fim de acoplar-se a pelo menos um protótipo de módulo de pouso lunar fabricado pela SpaceX ou pela Blue Origin. O administrador da Nasa, Jared Isaacman, disse esperar que a missão seja lançada em 2027.

A missão de pouso na Lua, ainda prevista para 2028, agora será chamada de “Artemis IV”. Isaacman afirmou que a agência está, na verdade, planejando até dois pousos na Lua em 2028.

No entanto, os responsáveis ​​pela supervisão já expressaram sérias dúvidas sobre a possibilidade de se cumprir o cronograma.

Isaacman justificou a decisão como um esforço para acelerar o ritmo de lançamento de missões relacionadas ao programa Artemis pela Nasa. Para contextualizar, o primeiro voo de teste não tripulado do programa, chamado Artemis I, foi lançado em novembro de 2022 – o que coloca mais de três anos entre esse voo de teste e a missão Artemis II, o primeiro voo de teste tripulado do Artemis, programado para levar quatro astronautas em uma viagem orbital ao redor da Lua.

“Não fomos direto para a Apollo 11”, disse Isaacman. “Tivemos todo o Programa Mercury, o Gemini – muitas missões Apollo antes de finalmente pousarmos na Lua. Agora, nosso programa está essencialmente estruturado com a Apollo 8 e, em seguida, indo direto para a Lua. Isso, novamente, não é um caminho para o sucesso”

A notícia surge enquanto a Nasa continua trabalhando para lançar a Artemis II. Essa missão, que envolve o envio de quatro astronautas em um voo de teste que orbitará a Lua, mas não pousará em sua superfície, tinha como alvo original janelas de lançamento em fevereiro.

Mas esses planos foram frustrados devido a problemas com o foguete Space Launch System da Nasa. Especificamente, uma série de vazamentos de hidrogênio e, em seguida, um problema inesperado no fluxo de hélio para a parte superior do veículo de lançamento levaram a uma série de atrasos e, por fim, à decisão de retirar o foguete da plataforma de lançamento.

A missão Artemis II – que utilizará o foguete Space Launch System e a espaçonave Orion da Nasa, mas não incluirá um módulo de pouso lunar – agora tem previsão de lançamento para abril, no mínimo.